FACT-koalitio varoittaa, että laiton mineraalien louhinta, metsien hakkuut ja laiton villieläinten kauppa ovat osa miljardien arvoista globaalia rikollista taloutta.
Ympäristörikokset Amazonissa eivät ole enää marginaalista toimintaa, joka liittyy luonnonviljelyyn tai epävirallisiin paikallisiin verkostoihin. Washingtonin Financial Accountability and Corporate Transparency Coalition (FACT Coalition) -koalition tuoreen tutkimuksen mukaan nämä rikokset ovat nyt osa hyvin organisoitua kansainvälistä rikollisjärjestöä, jota ohjaavat taloudelliset kannustimet, jotka ovat verrattavissa maailman suurimpien laittomien talouksien kannustimiin.
Laiton metsien hakkuu, laiton kullankaivos, laiton villieläinten kauppa ja laiton kalastus ovat osa globaalia markkinaa, joka tuottaa vuosittain jopa 281 miljardia dollaria ja kasvaa lähes kolme kertaa nopeammin kuin laillinen talous, muuttaen perusteellisesti suhteita järjestäytyneen rikollisuuden, luonnonsuojelun ja ympäristöhallinnon välillä.
Amazonin maissa, kuten Brasiliassa, Perussa, Kolumbiassa ja Ecuadorissa, tämä järjestäytyneen rikollisuuden ja ympäristön tuhoamisen lähentyminen on erityisen havaittavissa. Rikollisverkostot eivät vain toimi järjestelmän ulkopuolella, vaan ovat myös oppineet hyödyntämään sen heikkouksia: suojeltuja alueita, jotka on määritelty ”paperilla”, heikkoa sääntely- ja oikeudellista kehystä, läpinäkymättömiä rahoitusjärjestelmiä ja globaaleja toimitusketjuja, jotka mahdollistavat laittomien tuotteiden pesemisen ja muuttamisen näennäisesti laillisiksi tavaroiksi. Kuten FACT-koalitio varoittaa, alueellinen suojelu ei riitä, ellei yritetä estää rahoitusrakenteiden toimintaa, jotka muuttavat ympäristön tuhoamisen matalan riskin mutta erittäin tuottoisaksi liiketoiminnaksi.
Yksi räikeimmistä esimerkeistä on laiton kullankaivos, josta on tullut yksi Amazonin alueen järjestäytyneen rikollisuuden tärkeimmistä lähteistä. Maissa kuten Kolumbia ja Peru laiton mineraalien louhinta tuo rikollisryhmille enemmän tuloja kuin perinteinen huumekauppa.
Toisin kuin kokaiini, kulta on vähemmän rangaistava rikos, sen kansainväliset hinnat ovat korkeat ja se on suhteellisen helppo integroida viralliseen markkinaan peiteyhtiöiden, osallisina toimivien jalostamoiden ja kohdemaiden lainsäädännön porsaanreikien avulla. FACT-koalition raportin mukaan noin 80 % Kolumbiasta Yhdysvaltoihin viedystä kullasta on laittomaa , ja Perusta tulee lähes puolet Latinalaisen Amerikan laittomasta kullan kaupasta.
Tämä ilmiö ei vain kiihdytä Amazonin metsien hakkuuta ja jokien saastumista elohopealla, vaan myös lisää väkivaltaa, korruptiota ja rankaisemattomuutta. Alkuperäiskansat ja maaseudun väestö ovat loukussa laittoman talouden, aseistettujen ryhmien ja tehokasta valvontaa kykenemättömien valtioiden välissä. Laittomat kaivostoiminnot leviävät alkuperäiskansojen alueille ja suojelualueille rahoittaen rikollisjärjestöjä, jotka monipuolistavat toimintaansa harjoittamalla muita ympäristöön liittyviä ja muita rikoksia, ihmiskaupasta rahanpesuun.
Tässä yhteydessä luonnonsuojelu on tullut erittäin riskialttiiksi toiminnaksi: Latinalainen Amerikka on edelleen maailman vaarallisin alue ympäristönsuojelijoille , jossa tapahtuu vuosittain kymmeniä murhia, jotka liittyvät luonnonvarojen hallintaa koskeviin konflikteihin.
Amazonia ei ole yksittäistapaus, vaan osa maailmanlaajuista suuntausta. Maailman luonnonsuojelusäätiön (WWF) ja ympäristörikoksia tutkivan viraston tutkimukset osoittavat, että ympäristörikokset ovat tällä hetkellä kolmanneksi suurin kansainvälinen rikollisuuden muoto, vain huumekaupan ja asiakirjaväärennösten jälkeen. Nämä laittomat taloudet toimivat monimutkaisten verkostojen kautta, jotka kattavat useita lainkäyttöalueita, yhdistävät ympäristö- ja talousrikoksia ja joita tukee aktiivinen tai passiivinen osallisuus oikeusjärjestelmän toimijoiden, kuten rahoitusvälittäjien, yritysten, korruptoituneiden virkamiesten ja valtion valvonnan puutteiden, taholta.
Yksi huolestuttavimmista seikoista on tämän toiminnan normalisoituminen osana globaalia taloutta. Laittomasti hankittu puu, kulta ja eläinperäiset tuotteet eivät jää pimeille markkinoille, vaan ne ylittävät rajat, päätyvät virallisiin toimitusketjuihin ja päätyvät kansainvälisille markkinoille, jolloin loppukuluttaja ei voi jäljittää niiden todellista alkuperää. Tämä kuilu ekologisen vahingon aiheutumispaikan ja lopullisen kulutuspaikan välillä heikentää kannustimia toimia ja vähentää vastuullisuutta, jolloin taloudelliset hyödyt keskittyvät kauas sosiaalisista ja ekologisista kustannuksista.
Tällaisissa olosuhteissa kansainvälinen edistyminen sääntelyn alalla on ollut vähäistä ja hajanaista. Vaikka monenvälisissä foorumeissa tunnustetaan yhä enemmän, että ympäristörikokset ovat uhka, joka on verrattavissa muihin järjestäytyneen rikollisuuden muotoihin, merkittäviä puutteita on edelleen olemassa. Ympäristörikosten tutkintaviraston mukaan nykyisessä kehyksessä puuttuvat yhteiset määritelmät, standardoidut seuraamukset ja luotettavat kansainvälisen yhteistyön mekanismit, joiden avulla voitaisiin syyttää oikeudessa paitsi paikallisia rikollisia myös lopullisia edunsaajia ja rahoitusrakenteita, jotka tukevat näitä laittomia taloudellisia rakenteita.
FACT-koalitio korostaa, että avain tämän suuntauksen muuttamiseen ei ole pelkästään suojelualueiden laajentaminen tai alueellisen valvonnan tehostaminen, vaan myös rahavirtojen seuranta. Ilman tehokkaita toimenpiteitä rahanpesun torjumiseksi, ilman läpinäkyvyyttä yritysten edunsaajien suhteen ja ilman tiukkaa valvontaa myyntimarkkinoilla ympäristörikokset ovat edelleen järkevä vaihtoehto järjestäytyneelle rikollisuudelle. Tästä näkökulmasta Amazon on tullut laboratorio, jossa testataan kansainvälisen järjestelmän kykyä vastustaa globaalisti toimivaa laitonta taloutta.
