UL-merkin vilpillinen käyttö sähköpyörissä ja sähköskoottereissa on sytyttänyt oikeudenkäynnin kuluttajien turvallisuudesta.
Sisältö
UL-sertifiointi, joka on vuosien ajan ollut lähes huomaamaton yksityiskohta sähköpyörien teknisissä ominaisuuksissa, on nyt noussut yhdeksi alan avaintekijöistä. Sen merkitys on niin suuri, että se on päätynyt Amazonin ja UL:n aloittaman laajamittaisen oikeudenkäynnin keskipisteeksi, jossa syytetään useita kiinalaisia valmistajia ja myyjiä tämän turvallisuusmerkin vilpillisestä käytöstä.
Äskettäin Washingtonin osavaltion liittovaltion tuomioistuimessa nostetussa kanteessa mainitaan useita yrityksiä, jotka myyvät sähköpyöriä ja skoottereita UL-logolla ilman tarvittavaa lupaa. Kanteen mukaan näitä tuotteita myytiin vuosina 2024 ja 2025, myös suoraan Amazonin kautta.
Ketkä ovat syytettyinä?
Vastaajina ovat muun muassa Jiangmen Meijiasheng Bicycle, Shenzhen Aibosi Sport Technology, Guangzhou Aierfeile Sport Technology ja Hong Kong Manchester International Trading sekä yksityinen vähittäismyyjä. Oikeusasiakirjassa mainitaan vähintään seitsemän konkreettista sähköpyörämallia, joita myydään eri tuotemerkeillä ja joissa Bicycle Retailerin mukaan oli olemattomia UL-sertifiointimerkkejä.
Amazon ja UL väittävät, että tällainen käytäntö ei ainoastaan riko sertifiointielimen tavaramerkkioikeuksia, vaan on myös ristiriidassa alustan myyntiehtojen kanssa ja johtaa tahallisesti kuluttajia harhaan saamalla heidät uskomaan, että sähköjärjestelmät ja akut ovat tunnustettujen turvallisuusstandardien mukaisia.
Miksi UL on nyt niin tärkeä
UL:n kasvava merkitys sähköisen liikenteen alalla liittyy suoraan harvinaisiin, mutta mediassa laajasti käsiteltyihin tapauksiin, joissa litiumakut ovat syttyneet palamaan. Vastauksena tähän standardit, kuten UL 2849, joka arvioi sähköpyörien monimutkaisia sähköjärjestelmiä, ja UL 2271, joka koskee akkuja, ovat tulleet tärkeiksi viitteiksi kaupunkienvaltuustoille, vakuutusyhtiöille, talonomistajille ja suurille verkkokauppiaille.
Virallisen sertifikaatin puuttuminen estää laillisen myynnin ja aiheuttaa riskin ostajalle.
Yhä useammat kaupungit ja markkinat vaativat vahvistavia sertifikaatteja ennen tällaisten kulkuneuvojen myynnin tai käytön sallimista, mikä on lisännyt UL-merkin kaupallista arvoa ja kiinnostusta sen väärentämiseen.
UL-sertifiointi ja kuluttajien keskuudessa vallitseva sekaannus
Yksi keskeisistä ongelmista tässä asiassa on laajalle levinnyt sekaannus siitä, mitä lyhenne ”UL” todella tarkoittaa. Vaikka UL julkaisee teknisiä standardeja, vain sen kaupallinen osasto voi myöntää luvan sen logon käyttöön. Riippumattomat laboratoriot voivat tarkistaa, onko tuote näiden standardien mukainen, mutta tämä ei ole sama asia kuin virallinen UL-sertifiointi eikä anna oikeutta käyttää sen brändiä.
Monissa laillisissa tapauksissa valmistajat merkitsevät tuotteisiinsa ”UL-standardien mukainen” tai ”testattu UL-standardien mukaisesti”, mutta eivät käytä virallista laatumerkkiä. Kanteessa väitetään, että ongelmana on se, että tutkittaviin tuotteisiin oli väitetysti lisätty UL-logot ilman asianmukaista menettelyä.
Varoitus sähköisen liikenteen alalle
Amazon ja UL vaativat taloudellista korvausta sekä väärennettyjen sertifikaattien omaavien tuotteiden takavarikointia, menetetyksi tuomitsemista ja hävittämistä. Tämän yksittäisen tapauksen lisäksi kanne lähettää selkeän viestin alalle: turvallisuus ja läpinäkyvyys sähköisen liikenteen alalla eivät ole enää toissijaisia asioita.
Yhä säännellymmällä ja valvotuimmalla markkinalla suojasinetin väärinkäyttö voi olla paitsi kaupallinen myös oikeudellinen ongelma.
