Grönlannin jääpeitteen alla tehty tieteellinen analyysi paljasti keskeisen rakenteellisen heikkouden, joka selittää, miksi osa jääpeitteestä menettää vakauden odotettua nopeammin. Geology-lehdessä julkaistu tutkimus viittaa piilevään tekijään, joka vaikuttaa suoraan merenpinnan nousuun.
Sisältö
Toisin kuin kiinteä kallioperä, laajat alueet Grönlannin jääpeitteestä lepäävät pehmeillä, vedellä kyllästetyillä sedimenteillä. Nämä jopa 200 metrin paksuiset kerrokset vähentävät kitkaa jäätikön pohjalla ja helpottavat sen liikkumista kohti merta, mikä lisää merijään sulamista.
Tällainen käyttäytyminen tekee näistä materiaaleista todellisen akilleenkantapään. Siellä, missä jääpeite lepää muodonmuuttuvilla sedimenteillä, sen vastustuskyky lämpenemiselle heikkenee ja jäätiköiden liike kiihtyy, millä on globaaleja seurauksia haavoittuvimmille rannikkoalueille.
Seismiset aallot maaperän tutkimiseen
Kalifornian yliopiston San Diegon kampuksen tutkijaryhmä käytti glaciologiassa epätavallista menetelmää: analysoi kaukaisten maanjäristysten seismisiä aaltoja. Näiden värähtelyjen nopeus vaihtelee sen mukaan, minkä materiaalin läpi ne kulkevat, mikä antaa tutkijoille mahdollisuuden erottaa kova kivi sedimenttikivestä ilman, että on tarpeen porata suuria reikiä.
Tutkimus, joka perustuu 373 seismisen aseman kokoamaan dataan ympäri Grönlantia, mahdollisti yksityiskohtaisen kartan luomisen jäätikön pohjasta. Tulokset osoittavat erittäin epätasaisen rakenteen, jossa on suuria alueita, jotka ovat peittyneet kosteilla sedimenteillä, erityisesti jäätiköiden alla, jotka jo osoittavat suurta liikkumisnopeutta.
Sulaneen veden rooli
Tutkimus korostaa myös sulaneen veden vaikutusta jäätikön pinnalta, joka imeytyy jäätikön pohjaan luonnollisten halkeamien kautta arktisena kesänä. Tämä vesi toimii voiteluaineena, vähentäen kosketuspaineita ja destabiloiden sedimenttejä entisestään, mikä lisää jään liikettä.
Jäätiköiden pohjan luonteen ymmärtäminen on tärkeää merenpinnan nousun ennusteiden parantamiseksi. Oletus kiven homogeenisuudesta voi johtaa jääpeitteen lämpenemiseen reagoivan nopeuden aliarvioimiseen, kun taas deformoitavien sedimenttien alueiden tunnistaminen mahdollistaa mallien korjaamisen ja niiden ympäristövaikutusten paremman ennustamisen.
