Kävelemällä viinitarhassa sadonkorjuun aattona tai tarkastelemalla viinirypäleitä lähietäisyydeltä hedelmäkaupassa, voi usein huomata valkeahkoa kalvoa , hentoa sumua, joka peittää marjojen kuoren. Tämä ilmiö ei ole likaa, maataloustuotannon jäämiä tai huonoa hygieniaa, vaan luonnon insinööritaidon ihme.
Kalvo ei ole ulkoinen kerrostuma, vaan kasvin itse tuottama vahamainen mikrokiteiden kerros . Nämä kiteet laskeutuvat viinirypäleen kuorelle ja antavat sille tyypillisen samettisen, mattapintaisen ulkonäön. Vaikka se on erityisen näkyvää punaisissa rypäleissä värikontrastin vuoksi, vaha on läsnä lähes kaikissa viiniköynnöksissä ja muissa sileäkuorisissa hedelmissä, kuten luumuissa. Viininvalmistajille tämän kerroksen eheys on elintärkeää, koska se suorittaa biologisia toimintoja, jotka määrittävät hedelmän selviytymisen optimaaliseen kypsyyteen asti.
Kuten Ferratus-yhtiön asiantuntijat selittävät, kukkaharjanne toimii luonnon luomana kehittyneenä suojajärjestelmänä, joka suojaa viinirypäleitä ankarilta ympäristöolosuhteilta . Sen toiminnot voidaan jakaa kolmeen tärkeimpään osaan:
- Suojaa sateelta: Harjanne on hydrofobinen. Sen mikrokiteinen rakenne estää veden kertymisen tai sen tunkeutumisen hedelmän kuoreen. Tämä on välttämätöntä, jotta rypäleet eivät turpoa ja halkeile liiallisen kosteuden tai seisovan veden aiheuttaman sienien lisääntymisen vuoksi.
- Lämmönsäätely ja suoja auringolta: toimii luonnollisena aurinkovoiteena. Erittäin kuumina päivinä tämä kerros estää rypäleiden sisäisen kosteuden haihtumisen ja samalla heijastaa osan säteilystä estäen auringonpolttamia, jotka voivat pilata tulevan viinin maun.
- Hyönteisten torjunta: sen rakenne estää pienten hyönteisten liikkumisen pinnalla ja vaikeuttaa munien munimista. Itse asiassa se on ensimmäinen puolustuslinja tuholaisia vastaan, jotka voivat vaarantaa rypäleterttujen terveyden.
Suojaavan tehtävänsä lisäksi vahakerros kätkee salaisuuden, joka kiehtoo viininvalmistajia: se on villihiivojen elinympäristö. Nämä luonnolliset hiivat, jotka leijuvat viinitarhan ilmassa, tarttuvat vahakerrokseen. Kun rypäleet saapuvat viinitilaan ja puristetaan, nämä hiivat joutuvat kosketuksiin rypäleen mehun kanssa ja käynnistävät usein spontaanin käymisen, joka antaa viineille niiden luonteen ja terroirin.
