Eurooppalaiset tutkijat tutkivat kuuden vuoden ajan lähes 3000 miestä ja naista, jotka huolehtivat muista. Tutkimuksessa selvitettiin, kuinka nuoren sukupolven tukeminen voi edistää henkisten kykyjen säilymistä.
Sisältö
Lapsenlapsista huolehtiminen voi olla paljon enemmän kuin vain perheen rakkauden osoittamista. Alankomaiden, Saksan, Sveitsin ja Ruotsin tutkijat havaitsivat, että isovanhemmat, jotka huolehtivat tarkasti lapsenlapsistaan, osoittavat ajan mittaan parempia tuloksia muistin ja henkisen aktiivisuuden suhteen.
Tutkimuksen tulokset, jotka on julkaistu Psychology and Aging -lehdessä, avaavat uusia näkökulmia pohdintaan sukupolvien välisestä suhteesta tekijänä, joka edistää mielenterveyden ylläpitämistä vanhuusiässä.
Isoäideillä nämä edut johtavat myös kognitiivisten toimintojen hitaampaan heikkenemiseen ajan myötä. Tutkimusryhmää johti Flavia Chereches . Ryhmään kuului asiantuntijoita Tilburgin yliopistosta Alankomaissa, Charlotte Fresenius -ammattikorkeakoulusta Saksassa, Geneven yliopistosta Sveitsissä ja Karolinska-instituutista Ruotsissa.
Paljon enemmän kuin vain seuraa.
Tutkimus alkoi yksinkertaisesta kysymyksestä: voiko lastenlasten hoitaminen vaikuttaa myönteisesti isovanhempien henkiseen kehitykseen?
Vaikka miljoonat ihmiset ottavat tämän roolin hoitaakseen, sen todellinen vaikutus mielenterveyteen oli aiemmin tuntematon. Tutkijat totesivat, että useimmissa aiemmissa tutkimuksissa analysoitiin vain sitä, hoitivatko isovanhemmat lapsenlapsiaan, ilman että tarkasteltiin, millaisia aktiviteetteja he harrastivat ja kuinka usein.
Tavoitteena oli mennä pidemmälle ja selvittää, vaikuttavatko lastenlasten kanssa harrastettujen aktiviteettien monipuolisuus ja tyypit muistiin ja puheen sujuvuuteen.
Tutkimuksessa selvitettiin myös, ilmenevätkö eroja hoitajan sukupuolen mukaan ja voivatko tehtävät, kuten leikit tai kotitehtävien auttaminen, vaikuttaa eri tavoin mielentilaan.
Mitä löydettiin
Englannissa toteutetussa ikääntymistä koskevassa pitkittäistutkimuksessa osallistui 2887 50-vuotiasta ja sitä vanhempaa isovanhempaa . Osallistujat täyttivät kyselylomakkeita ja suorittivat muisti- ja kielitaitotestejä kolmella eri ajanjaksolla vuosina 2016–2022.
Kysymys koski sitä, hoitavatko isovanhemmat lapsenlapsiaan, kuinka monta päivää vuodessa ja mitä tehtäviä he hoitavat: ruoanlaitosta ja leikeistä kotitehtävien avustamiseen, koulumatkojen saattamiseen tai lapsen hoitamiseen sairauden aikana.
Analyysissä verrattiin hoitavia ja hoitamattomia henkilöitä, joilla oli samanlaiset profiilit, käyttäen tilastollisia menetelmiä, jotka sulkivat pois muiden tekijöiden vaikutuksen tuloksiin. Hoitoon käytetty aika ei ollut avaintekijä . Kuten tutkimuksessa todetaan: ”Tässä tutkimuksessa kognitiivisen terveyden kannalta merkitystä oli vain hoitotoiminnalla itsessään, ei hoitotoimintaan käytetyllä tuntimäärällä.”
Myöskään tehtävän tyyppi ei vaikuttanut älyllisten kykyjen heikkenemisen nopeuteen. Kuitenkin ne, jotka harrastivat enemmän vapaa-ajan tai kouluasioita lastenlastensa kanssa, saivat parempia tuloksia testeissä.
Roolien monipuolisuus oli avainasemassa. Tutkijat totesivat: ” Monipuolisemmat lastenhoitotehtävät olivat yhteydessä parempiin tuloksiin episodisessa muistissa ja korkeampaan verbaalisen sujuvuuden tasoon.”
Isoäitien ja isoisien välillä havaittiin joitakin eroja. Isoäidit, jotka huolehtivat lastenhoidosta, osoittivat parempia tuloksia ja vähemmän henkisten kykyjen heikkenemistä kuin ne, jotka eivät huolehtineet lastenhoidosta. Iäkkäillä ihmisillä hyöty oli havaittavissa nykyisellä tasolla, mutta ei kykyjen heikkenemisen vauhdissa.
Ympäristö ja toiveet ovat merkityksellisiä tekijöitä.
Tutkimukset osoittavat, että perhekonteksti ja hoidon laadun kokeminen voivat vaikuttaa saataviin etuihin. Tutkijat korostavat, että on tärkeää analysoida, oliko hoito vapaaehtoista , sekä perheen tuen vaikutusta.
Rajoituksina tutkimusryhmä mainitsee, että vapaaehtoisuuden astetta ei voitu määrittää eikä hoidon emotionaalista kontekstia analysoida. Lisäksi seurantajakso oli lyhyt , eikä muita perheen tekijöitä koskevia tietoja ole saatavilla.
Lopuksi tutkijat kehottavat jatkamaan tutkimusta siitä, miten hoitotyön konteksti ja subjektiivinen kokemus vaikuttavat niiden mielenterveyteen, jotka ottavat tämän tärkeän roolin perheessä.
Infobae-lehden haastattelussa Karolina Diaz, geriatri ja gerontologi, Hirsch-keskuksen lääketieteellinen johtaja Argentiinassa, totesi: ”Tämä tutkimus tarjoaa arvokkaan ja tarpeellisen näkökulman lapsenlapsien hoitamisen ja ikääntyneiden kognitiivisen terveyden väliseen yhteyteen. Se vahvistaa ajatuksen, että terve ikääntyminen riippuu paitsi siitä, miten aika täytetään, myös kunkin toiminnan laadusta ja merkityksestä.”
Hän korosti, että ”merkittävä ja motivoiva rooli, joka isoäidillä tai isoisällä voi olla, saa ikääntyneen ihmisen tuntemaan itsensä hyödylliseksi, tarpeelliseksi ja arvokkaaksi. Tämä lisää motivaatiota, vähentää apatiaa ja eristäytymistä ja parantaa kognitiivisia kykyjä.”
Yhteydenpito lastenlasten kanssa sisältää keskusteluja, tarinoiden muistelemista, kysymyksiin vastaamista, selittämistä ja sopeutumista uusien sukupolvien puhetapaan. ”Tämä aktivoi muistia, tarkkaavaisuutta, puhetta ja toimeenpanokykyä, eikä ikääntynyt edes huomaa tekevänsä kognitiivisia harjoituksia”, sanoi Diaz.
Hän varoitti, että ”vaikka sukupolvien välisten siteiden vahvistaminen on tärkeää, on tärkeää, että isovanhempien lastenhoito on tietoista, miellyttävää ja ei liioiteltua”. Hän täsmensi, että kyseessä ei ole muodollinen hoitostrategia, vaan pikemminkin tapa kehittää molemmille sukupolville rikastuttavia suhteita.
Samaan aikaan Silvia Gascón, psykologian professori ja aktiivisen ikääntymisen ja pitkäikäisyyden keskuksen johtaja Isalud-yliopistossa Buenos Airesissa, sanoi Infobaelle: ”Yhteiskunnassa, jossa suhteet näyttävät menettävän merkitystään, yhteys isovanhempien ja lastenlasten välillä säilyy. Tämä sukupolvien välinen side on yleensä hyödyllinen ja miellyttävä, etenkin koska se perustuu suureen emotionaaliseen vastavuoroisuuteen.”
”Naisille, jotka ovat historiallisesti ottaneet huoltajan roolin, tämä tehtävä on yleensä helpompi ja terveydelle hyödyllisempi . Uusi sukupolvi isovanhempia nauttii kuitenkin myös tästä roolista ja oppii hoitamaan sitä”, hän lisäsi.
”Yhteiset aktiviteetit voivat olla hyvin erilaisia: apua kotitehtävissä, yhteinen ruoanlaitto tai yksin matkustaminen. Hälytyskellot soivat, kun ilo muuttuu velvollisuudeksi, ja nautinto voi muuttua terveydelle haitalliseksi. Ei ole olemassa varmaa reseptiä, mutta on yksi perusedellytys: oikeus päättää, valita, milloin ja miten. Oikeudet eivät katoa iän myötä”, hän totesi lopuksi.
