Uudet tutkimukset vahvistavat vuosien kliinisten kokeiden ja näiden syötävien marjojen ravintosisällön analysoinnin tulokset.
Villi mustikka oli tieteellisen katsauksen keskipisteessä, jossa yhdistettiin yli kahden vuosikymmenen tutkimukset sen vaikutuksista ihmisen terveyteen.
Julkaistussa artikkelissa Critical Reviews in Food Science and Nutrition -lehdessä yhdistettiin kliinisten tutkimusten tulokset, vaikutusmekanismien tutkimukset ja translaationaaliset analyysit, joissa painopiste oli sydän- ja aineenvaihdunnan terveydessä – käsitteessä, joka kattaa verisuonijärjestelmän toiminnan, verenpaineen, veren lipiditasot ja glukoosipitoisuuden hallinnan.
Analyysi oli tulosta Bar Harborissa, Mainessa järjestetystä tieteellisestä symposiumista, jonka järjesti Pohjois-Amerikan villimustikkantuottajien yhdistys. Kaksitoista asiantuntijaa muun muassa ravitsemuksen, fysiologian, mikrobiologian, aineenvaihdunnan ja kognitiivisen terveyden aloilta tarkasteli kriittisesti 12 ihmisillä tehtyä kliinistä tutkimusta, jotka oli tehty 24 vuoden aikana neljässä maassa, sekä kymmeniä muita tutkimuksia.
Vaikka konferenssimatkan kulut korvattiin, käsikirjoituksen valmistelua ei rahoitettu ulkoisista lähteistä, minkä tekijät ilmoittivat suoraan. Yksi työn keskeisistä seikoista oli verisuonitoimintaa koskevien tulosten yhdenmukaisuus.
Eri kliinisissä tutkimuksissa villimarjan käyttö yhdistettiin verisuonten laajenemiskykyyn ja kykyyn reagoida fysiologisiin ärsykkeisiin. Joissakin tutkimuksissa nämä vaikutukset ilmenivät muutaman tunnin kuluttua kertaluonteisesta käytöstä, kun taas toisissa ne vakiintuivat viikkojen tai kuukausien säännöllisen käytön jälkeen.
Katsauksessa laajennettiin perinteistä lähestymistapaa, joka yleensä rajoittuu kolesteroliin, verenpaineeseen tai verensokeriin. Kirjoittajat sisällyttivät muuttujia, jotka liittyvät suoliston terveyteen ja kognitiivisiin toimintoihin – kahteen tekijään, jotka kerättyjen tietojen mukaan ovat tiiviisti yhteydessä yleiseen kardiometaboliseen terveyteen . Tällainen kokonaisvaltainen lähestymistapa antoi heille mahdollisuuden kuvata mekanismien verkostoa, joka toimii samanaikaisesti eikä erillisinä prosesseina.
Suoliston mikrobiomin osalta tutkijat selittivät, että villimarjat sisältävät kuitua ja polyfenoleja, joita ohutsuoli ei pysty imemään merkittävässä määrin. Vain 5–10 % näistä yhdisteistä läpäisee tämän ensimmäisen ruoansulatusesteen .
Loput aineet päätyivät paksusuoleen, jossa suoliston mikrobiota muutti ne bioaktiivisiksi metaboliiteiksi, jotka pystyivät tunkeutumaan verenkiertoon. Näiden mikrobien johdannaisten osuus oli jopa 40 % yhdisteistä, joita löydettiin verestä polyfenoleja sisältävien tuotteiden nauttimisen jälkeen.
Kuuden viikon kliininen tutkimus havainnollisti tätä ilmiötä. Aikuisilla, jotka ottivat päivittäin 25 grammaa lyofilisoitua villimarjajauhetta, havaittiin hyödyllisten Bifidobacterium-bakteerien määrän lisääntyminen. Katsauksessa mikrobiomi määriteltiin avaintekijäksi havaituissa kardiometabolisissa vaikutuksissa, vaikka kirjoittajat korostivatkin, että sen roolin ja yksilöllisten erojen tarkka määrittäminen edellyttää laajempia tutkimuksia.
Vaikutus ei rajoittunut sydän- ja verisuonijärjestelmään. Useissa interventiotutkimuksissa ikääntyneillä ihmisillä havaittiin parannuksia tiedonkäsittelyn nopeudessa ja muistin eri osa-alueilla. Nämä muutokset liittyivät yleisen verenkierron ja muiden kardiometabolisten indikaattoreiden paranemiseen. Sekä kertakäyttöiset että pitkäaikaiset käyttöprotokollat osoittivat positiivisia vaikutuksia, mikä vahvisti monitekijäisen vaikutuksen hypoteesia.
Joissakin kliinisissä tutkimuksissa ihmisillä, joilla oli kohonnut kardiometabolinen riski, havaittiin kliinisesti merkittävää verenpaineen laskua, glukoosipitoisuuden hallinnan paranemista sekä kokonaiskolesterolin, LDL-kolesterolin ja triglyseridien laskua useiden viikkojen jatkuvan lääkityksen jälkeen.
Tutkijat totesivat, että hyödyn suuruus vaihteli riippuen lähtötilanteesta, tavanomaisesta ruokavaliosta, lääkkeiden käytöstä sekä yksilöllisistä metabolian ja suoliston mikrobiomin ominaisuuksista.
Katsauksessa esitettiin olettamus, että villimarja ei vaikuta yhden mekanismin kautta. Päinvastoin, tiedot viittaavat useiden biologisten reittien aktivoitumiseen, typpioksidin signaalien välittämisestä, jolla on keskeinen rooli verenkierrossa, tulehdusprosessien ja oksidatiivisen stressin moduloimiseen. Tämä monimutkaisuus selittää, miksi vaikutukset vaihtelevat eri ihmisillä ja miksi jotkut merkkiaineet reagoivat muita aikaisemmin.
Tässä yhteydessä tutkimuksen johtava kirjoittaja kuvasi tarkasti lähestymistapaansa. ”Villi mustikka on ainutlaatuinen, koska se sisältää monia polyfenoleja ja ravintoaineita, ja sen hyödylliset ominaisuudet eivät näytä ilmenevän yhden mekanismin kautta”, selitti Sara A. Johnson, apulaisprofessori Floridan osavaltion yliopistosta.
”Saadut tiedot viittaavat siihen, että nämä marjat voivat edistää monia sydän- ja aineenvaihdunnan terveyteen liittyviä biologisia prosesseja, verisuonten toiminnasta tulehdukseen ja oksidatiiviseen stressiin, ja niiden vaikutus voi vaihdella henkilöstä toiseen.”
Viimeaikaiset tutkimukset suolistomikrobiomin roolista sen terveyshyötyjen määrittämisessä ovat lupaavia ja voivat auttaa tutkijoita määrittämään tapoja tukea suolistomikrobiomia sen terveyshyötyjen vahvistamiseksi.
Ravintoaineet, antioksidantit ja perinteet: miten nämä hedelmät eroavat toisistaan?
Villi mustikan kliininen arvo johtuu sen ainutlaatuisesta ravintokoostumuksesta. Yhdysvaltain maatalousministeriön tietojen mukaan 100 grammaa tuoreita mustikoita sisältää noin 57 kaloria, ja ne sisältävät paljon vettä ja ravintokuitua sekä vähän rasvaa. Tämä yhdistelmä tekee niistä sopivan vaihtoehdon tasapainoiseen ruokavalioon ja painonhallintaan.
Yksi merkittävimmistä ominaisuuksista oli biologisesti aktiivisten yhdisteiden pitoisuus. Antosyaanit, jotka ovat vastuussa marjan syvästä sinisestä väristä, olivat yhdessä muiden flavonoidien kanssa marjan tärkeimpiä antioksidantteja.
Yksi kuppi mustikoita sisältää yli 13 000 antioksidanttia , mikä ylittää huomattavasti tavanomaisen päivittäisen saantisuosituksen. Nämä yhdisteet neutraloivat vapaita radikaaleja, jotka liittyvät solujen ikääntymiseen ja kroonisten sairauksien kehittymiseen.
Mikroravinteiden osalta mustikka sisälsi huomattavan määrän C-vitamiinia, K-vitamiinia ja mangaania . C-vitamiini vahvisti immuunijärjestelmää ja edisti raudan imeytymistä, kun taas K-vitamiini oli tärkeä veren hyytymiselle ja luiden terveydelle.
Mangaani vaikutti hiilihydraattien ja proteiinien aineenvaihduntaan ja oli yhteydessä aivohalvauksen riskin pienenemiseen. Kalium ja kuitu edistivät myös ruoansulatuskanavan terveyttä ja glukoosipitoisuuden vakauttamista.
Tieteelliset tiedot viittaavat myös villimarjan ulkopuolisiin hyötyihin. Muiden lajikkeiden tutkimukset ovat osoittaneet, että antosyaanit alentavat kokonaiskolesterolia ja LDL-kolesterolia ja nostavat samalla HDL-kolesterolia. Lisäksi ne parantavat valtimoiden joustavuutta ja rajoittavat kalsiumin kertymistä verisuoniin, mikä on keskeinen prosessi sepelvaltimotaudin ehkäisyssä.
Kognitiivisella alueella flavonoidit ylittivät veri-aivoesteen ja edistivät hermosignaalien välittymistä. Iäkkäillä ihmisillä säännöllinen kulutus oli yhteydessä kognitiivisen heikkenemisen hidastumiseen, lyhytaikaisen muistin paranemiseen ja liikkeiden tehokkaampaan koordinointiin. Nämä vaikutukset liittyivät oksidatiivisen stressin vähenemiseen aivokudoksissa.
Harvardin T.H. Chanin kansanterveyskorkeakoulun tutkimuksessa osoitettiin, että kuitu ja antioksidantit auttavat vakauttamaan glukoosi- ja insuliinitasoja, mikä on keskeinen tekijä tyypin 2 diabetesta sairastaville. Tutkimuksessa, joka julkaistiin Food & Function -lehdessä, havaittiin insuliiniresistenssin paraneminen kontrolloidun mustikkalisän käytön jälkeen sekä krooniseen tulehdukseen liittyvien reittien vaimentuminen.
Analyysi paljasti myös karpalon merkityksen toistuvien virtsateiden infektioiden ehkäisyssä, sillä sen sisältämät proantosyanidiinit estävät bakteerien tarttumista virtsateihin. Onkologian alalla antioksidantit auttoivat suojaamaan DNA:ta hapettumisvaurioilta , mikä havainnointitutkimusten mukaan oli yhteydessä paksusuolen ja rintasyövän riskin pienenemiseen.
Villi mustikan ainutlaatuiset ominaisuudet selittyvät osittain olosuhteilla, joissa se kasvoi. Nämä kasvit ovat kehittyneet alueilla, kuten Maine ja Itä-Kanada, joissa talvet ovat ankarat ja ympäristöolosuhteet epäsuotuisat. Tämä luonnollinen stressi on stimuloinut suojaavien yhdisteiden tuotantoa, mukaan lukien noin 30 erilaista antosyaania, joiden monimuotoisuus on harvinaista intensiivisesti viljellyissä marjoissa.
Katsauksessa korostettiin myös näiden hedelmien historiallista arvoa. ”Villi mustikka on ollut arvostettu ihmisten keskuudessa jo tuhansien vuosien ajan”, sanoi Dorothy Klimis Zakas, filosofian tohtori, FACN, kliinisen ravitsemuksen professori Mainen osavaltion yliopistossa ja yksi tutkimuksen johtavista tekijöistä.
”Perinteinen tieto tunnusti niiden arvon, ja nykyaikaiset tutkimukset jatkavat tutkimusta siitä, kuinka villimustikan ainutlaatuinen koostumus voi edistää terveyttä, kun sitä käytetään osana tasapainoista ruokavaliota”, hän lisäsi.
