Uuden aikakauden ensimmäinen betoni. Kiinan kansallisen ydinvoimayhtiön (CNNC) tietojen mukaan ensimmäinen betoni on valettu Xu Wei -projektin ydinvoimalaitoksen ensimmäiselle voimalaitosyksikölle. Tämä ei ole pelkkä muodollisuus, vaan se merkitsee ensimmäisen ydinvoimaprojektin rakentamisen alkua Kiinan 15. viisivuotissuunnitelman ensimmäisenä vuonna ja symboloi strategista siirtymää kohti energiakäytön monipuolistamista.
Superkattilan konsepti. Xu Wei -projektin tärkein uutuus on sen tekninen arkkitehtuuri. Tämä projekti on maailman ensimmäinen, jossa yhdistyvät kahden eri sukupolven reaktorit lämpötehokkuuden maksimoimiseksi:
- Hualong One -reaktori (kolmas sukupolvi): Kaksi tämän painevesireaktorin (PWR) yksikköä tuottavat peruslämmön demineralisoidun veden muuttamiseksi kyllästetyksi höyryksi.
- Korkean lämpötilan kaasujäähdytteinen reaktori (HTGR – neljäs sukupolvi): Tämä yksikkö toimii ”superkattilana”. Hualong One -reaktorin tuottama höyry ylikuumennetaan uudelleen HTR:n primaarisella höyryllä, jolloin se saavuttaa äärimmäiset lämpötilat, joita tarvitaan monimutkaisiin kemiallisiin prosesseihin, kuten öljynjalostukseen, tislaamiseen ja petrokemian tuotteiden krakkaamiseen.
Tämä ”kaksoisliitos” -järjestelmä mahdollistaa laitoksen käytön monilla eri aloilla, öljynjalostuksesta veden suolanpoistoon ja teräksen tuotantoon – aloilla, jotka ovat perinteisesti olleet riippuvaisia yksinomaan fossiilisista polttoaineista.
Ympäristöystävällisempi kuin hiili. Tämän projektin ajankohtaisuus johtuu kiireellisestä tarpeesta ratkaista ilmastokysymyksiä. Petrokemian teollisuus on yksi vaikeimmista sektoreista hiilidioksidipäästöjen vähentämisen kannalta, koska se tarvitsee jatkuvasti lämpöä. Ensimmäisen vaiheen käyttöönoton jälkeen tehdas tuottaa 32,5 miljoonaa tonnia teollisuushöyryä vuodessa. Tämä vähentää tavallisen kivihiilen kulutusta 7,26 miljoonalla tonnilla ja estää 19,6 miljoonan tonnin CO2-päästöt vuodessa.
Kehittynyt teknologia on ollut avainasemassa kahden niin erilaisen reaktorityypin yhdistämisen monimutkaisuuden hallinnassa. Kiinalaiset insinöörit ovat turvautuneet tekoälyyn ja robotiikkaan. Kehitystiimi on käyttänyt hierarkkista digitaalista mallinnusta luodakseen järjestelmän ohjauslogiikan, joka mahdollistaa lämmön ja sähkön tasapainottamisen verkoston ja teollisuuden tarpeiden mukaisesti.
Rakennusalan edistys on yhtä merkittävää. Projektin johtaja Li Quan selitti, että he käyttävät automatisoituja metallikaarihitsausjärjestelmiä (MAG) älykkäällä laserohjauksella – tekniikkaa, joka on kolme kertaa tehokkaampi kuin käsin hitsaus.
Lisäksi he korostavat, että laitteiden lokalisointitaso (100 % kiinalaista teknologiaa) on yli 95 %, mikä edistää kansallisen korkean teknologian toimitusketjun kehitystä.
Kohti maailmanlaajuisia standardeja? Kiina pitää Xu Weyn projektia vientimallina myös rajojensa ulkopuolella. Kiinan kansallinen sähköenergian kehittämisneuvosto (CNNC) on kutsunut tätä projektia ”kiinalaiseksi ratkaisuksi” energiavaltaisten teollisuudenalojen vähähiiliseen muutokseen ympäri maailmaa. Tavoitteena on osoittaa, että raskaan teollisuuden kehitys ei välttämättä ole sidoksissa hiilivoimalaitoksiin.
Tämä toimenpide on yhdenmukainen vuoden 2025 valkoisen kirjan ”Kiinan suunnitelmat ja ratkaisut hiilineutraaliuden saavuttamiseksi” kanssa, jossa puolustetaan ydinvoiman turvallista ja hallittua kehittämistä paitsi sähköverkoille myös ympäristöystävälliselle lämmitykselle ja veden suolanpoistolle.
Eurooppalainen kontrasti. Kun Kiina luottaa ydinvoimaan raskaan teollisuuden ylläpitämiseksi, Euroopassa lähestymistapa käytetyn lämmön hyödyntämiseen on digitaalinen. Kaupungit kuten Helsinki ovat löytäneet yllättävän lämmönlähteen: datakeskukset.
Vaikka mittakaavat ovat erilaiset – Kiina tarvitsee lämpöä teräksen ja muovien tuotantoon, kun taas Suomi tarvitsee sitä kansalaistensa energiantarpeen tyydyttämiseen – filosofia on sama: ilmastokriisin koettelemassa maailmassa lämmön tuhlaaminen on ylellisyys, johon kukaan ei enää voi varaa. Molemmat mallit osoittavat, että energiasiirtymä riippuu jokaisen tuotetun kalorin käytöstä, olipa kyseessä sitten ydinvoima tai tekoälyn prosessorin energia.
Lämpöjätteen loppu. Xuwayn ydinvoimalan rakentamisen aloittaminen merkitsee käännekohtaa. CNNC:n analyysin mukaan tämä projekti on ”voimakas ja selvä sysäys” kohti syvällistä hiilidioksidipäästöjen vähentämistä. Kiina yrittää osoittaa, että ydinvoima on puuttuva palanen palapelissä, joka tarvitaan massatuotannon sovittamiseksi yhteen nollapäästötavoitteiden kanssa.
Jos Xu Weian malli osoittautuu menestyksekkääksi, kuva ydinvoimalasta erillisenä saarekkeena, joka tuottaa vain sähköenergiaa, jää historiaan. Ydinvoiman tulevaisuus näyttää olevan pikemminkin sen kyvyssä toimia modernin sivilisaation näkymättömänä ”lämpömoottorina”.
