Insect Science -tiedelehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan villimehiläisten suolisto voi toimia eräänlaisena ekologisena raporttina. Niiden suoliston sisältö heijastaa kaupunkialueiden ekologista laatua.
Sisältö
Tutkimusta johtaa Xi’an Jiaotong-Liverpoolin yliopiston tutkijat, jotka uskovat, että sen avulla voidaan mitata kaikkea kasviston monimuotoisuudesta ihmisen toimintaan liittyvään mikrobien jälkiin.
Mehiläisten sisäelimet osoittavat kaupunkien ekologisen hyvinvoinnin.
Tutkimuksen indikaattoriorganismina käytettiin yhtä kimalaislajia, Osmia excavata. Tutkijat analysoivat näytteitä, jotka oli kerätty kymmenestä kaupunkiviljelyalueesta Kiinan kaupungissa Suzhoussa.
Käytetty menetelmä oli metagenominen sekvensointi. Tuloksena saatiin yllättävän yksityiskohtainen kuva kaupunkiympäristöstä, jossa nämä pölyttäjähyönteiset elävät.
Kasvien DNA:n analysointi suolistosta paljasti hyvin rajoitetun ruokavalion, jossa vallitsevina olivat ristikukkaiset kasvit ja lontoonplatanus (Platanus), koristekasvi, joka ei yleensä ole suosituin pölyttäjien ravintolähde.
Tämä riippuvuus vahvistaa todellisen kasviston puutteen ja opportunistisen ruokavalion, joka määräytyy kaupunkien kasvillisuuden tyypin mukaan. Lisäksi ruokailutottumukset vaihtelevat huomattavasti alueittain, noudattaen tiiviisti paikallista kasvillisuutta.
Mehiläisten sisäelimet voivat edistää ekologisempien kaupunkien luomista.
Mehiläisten suolistosta on myös löydetty lukuisia bakteriofaageja (bakteereja hyökkääviä viruksia), joista monet olivat aiemmin tuntemattomia.
Nämä virukset toimivat stabiloivana tekijänä mikrobiomissa. Eniten pilaantuneilla alueilla tutkijat havaitsivat säätelevien faagien määrän vähenemisen, ehdollisesti patogeenisten bakteerien määrän kasvun ja selkärankaisiin eläimiin liittyvien virusten määrän kasvun.
Tämä sääntö vastaa ympäristöolosuhteita, jotka ovat alttiina voimakkaammalle ekologiselle paineelle. Uusi lähestymistapa voi tuottaa parempia tuloksia kuin perinteiset biodiversiteettitutkimukset.
Keskeistä on, että tiedot osoittavat paitsi tiettyjen lajien esiintymisen myös niiden fysiologisen reaktion ympäristöön. Näiden tietojen perusteella tutkimuksessa ehdotetaan selkeitä toimenpiteitä kaupunkisuunnittelua varten.
Esimerkiksi kasvilajien monipuolistaminen koristeellisten tavoitteiden lisäksi, kukinta-aikojen jakautuminen ravinteiden puutteen välttämiseksi ja hyödyllisten mikro-organismien toimintaa häiritsevien kemikaalien käytön rajoittaminen.
Lisäksi tulokset korostavat tarvetta säännellä tehokkaammin kotimehiläispesien ja luonnonvaraisten populaatioiden välistä etäisyyttä, jotta patogeenien leviäminen yhteisillä viheralueilla vähenee.
Mehiläiset todistavat sen: kaupungit kärsivät ekologisesta stressistä.
Ravinnon lisäksi tutkimuksessa havaittiin useimmille mehiläisille yhteinen bakteerikanta, jossa vallitsevat gamma-proteobakteerien ryhmään kuuluvat bakteerit, erityisesti Sodalis-suvun bakteerit.
Kahdessa analysoidusta alueesta Sodalis oli kuitenkin käytännössä kadonnut ja korvautunut ehdollisesti patogeenisilla bakteereilla, kuten Pseudomonas.
Tämä äkillinen muutos on merkki ympäristön häiriöstä, joka liittyy kukkien monimuotoisuuden vähenemiseen tai kemialliseen stressiin. Kun hyödylliset mikro-organismit katoavat ja generalistiset mikro-organismit alkavat lisääntyä, suoliston tasapaino häiriintyy.
Analyysin aikana havaittiin myös 173 antibioottiresistenssigeeniä. Vaikka niiden esiintyminen oli vähäistä, niiden jakautuminen vaihteli alueittain. Toisin sanoen, mehiläiset kuljettavat tietämättään mukanaan jälkiä kaupunkien infrastruktuurista.
