Maailmanmarkkinat harvinaisille maametalleille ovat poikkeuksellisen keskittyneet verrattuna muihin kriittisen tärkeisiin mineraaleihin. Kansainvälisen energiajärjestön tuoreen raportin mukaan Kiina vastaa noin 60 prosentista maailman harvinaisten maametallien tuotannosta, mutta sen osuus kasvaa merkittävästi tuotantoketjun alemmilla tasoilla.
Sisältö
Erotus- ja jalostusprosesseissa sen osuus nousee noin 90 prosenttiin, mikä vähentää merkittävästi maantieteellistä monimuotoisuutta.
Tällainen johtoasema ei ole uusi. Kahden vuosikymmenen ajan Kiina on kehittänyt teollista strategiaa, jonka tavoitteena on hallita paitsi resurssien saatavuutta myös teknistä osaamista ja muutospotentiaalia.
Tämän seurauksena muiden maiden on teknisen ja ekologisen monimutkaisuuden vuoksi turvauduttava ulkoisiin toimituksiin, vaikka niillä olisi omia esiintymiä.
Vuonna 2024 Kiina vei lähes 58 000 tonnia harvinaisten maametallien magneetteja, mikä riittää miljoonien autojen, teollisuusmoottoreiden tai edistyneiden teknologisten järjestelmien virranlähteeksi.
Tämä mittakaava heijastaa maan keskeistä asemaa auto-, tuulivoima-, ilmailu- ja tekoälyyn liittyvissä datakeskuksissa.
Kiinan viennin merkitys ulottuu sen volyymin ulkopuolelle. Riippuvuus yhdestä toimittajasta lisää alttiutta kaupallisista, teknisistä tai sääolosuhteista johtuville häiriöille.
Euroopassa tämä tilanne johtaa tuotantokustannusten nousuun ja EU:n ulkopuolella tehtyjen sääntelypäätösten välittömään vaikutukseen.
Kiinalta vaaditut toimenpiteet ”yleisen epätasapainon” olosuhteissa.
Pekingissä äskettäin ilmoitetut vientivalvontatoimenpiteet ovat lisänneet painetta harvinaisten maametallien markkinoilla.
Pakollisten lisenssien käyttöönotto tietyille alkuaineille ja johdannaisille on johtanut väliaikaiseen kauppavirtojen laskuun ja hintojen nousuun tuontimarkkinoilla.
Nämä rajoitukset koskevat paitsi raaka-aineita myös välituotteita ja jalostukseen tarvittavia laitteita. Toimenpiteiden laajuus ulottuu koko teollisuudenaloille puolustusteollisuudesta puolijohteiden tuotantoon.
Analyytikot varoittavat, että lisenssien myöntämisen viivästykset tai epäämiset voivat häiritä teollisuuden suunnittelua ja heikentää kilpailukykyä keskipitkällä aikavälillä.
Harvinaisten alkuaineiden toimitusten monipuolistamisen ongelma.
Harvinaisten maametallien markkinoiden monipuolistaminen kohtaa rakenteellisia esteitä. Uusien esiintymien kehittäminen Kiinan ulkopuolella vie paljon aikaa, ja laajamittaisen tuotannon saavuttaminen voi viedä lähes vuosikymmenen.
Tilannetta pahentaa toimivien öljynjalostamoiden puuttuminen Aasian ulkopuolella ja vaikeudet, jotka liittyvät näiden mineraalien louhinnassa syntyvien radioaktiivisten sivutuotteiden hävittämiseen.
Näistä vaikeuksista huolimatta Yhdysvalloissa, Australiassa, Brasiliassa ja joissakin Euroopan maissa on käynnistetty aloitteita tässä suunnassa.
Kuitenkin ennustetut tuotantokapasiteetit kestomagneettien valmistuksessa ovat edelleen rajalliset verrattuna kaivos- ja öljynjalostusteollisuuteen. Tämä ero korostaa koordinoidun teollisuuspolitiikan ja kansainvälisten sopimusten tarvetta nykyisen riippuvuuden vähentämiseksi.
