Boksgrovin leirintäalueelta Etelä-Englannista löydetyn luisen työkalun tutkiminen on avannut uuden suunnan noin 500 000 vuotta sitten Euroopassa asuneiden hominidien teknisten kykyjen tulkinnassa. Vaikka esine löydettiin jo 1990-luvulla, vasta äskettäin tehty analyysi on antanut tarkempaa tietoa .
Sisältö
On syytä täsmentää, että tämän luutyökalun merkitys ei rajoitu sen ikään. Sen valmistus, käyttö ja säilyttäminen herättävät kysymyksiä teknisestä suunnittelusta, raaka-aineiden valinnasta ja ympäristön tuntemuksesta arkaaisilla ihmislajeilla alueella, jossa suuria sarvieläimiä ei esiintynyt.
Kuinka Euroopan vanhin luutyökalu löydettiin?
Tutkimuksen suoritti ryhmä tutkijoita University College Londonista (UCL) ja Lontoon luonnontieteellisestä museosta, jotka analysoivat uudelleen Boxgrove -löydön luunpalasen.
Tutkimuksen tulosten mukaan, jotka julkaistiin Science Advances -lehdessä, kyseessä on vanhin Euroopassa koskaan löydetty luutyökalu, jonka ikä on noin 500 000 vuotta. Esine on suunnilleen kolmion muotoinen ja sen mitat ovat noin 11 senttimetriä pituudeltaan, 6 senttimetriä leveydeltään ja 3 senttimetriä paksuudeltaan.
Se koostuu pääasiassa kortikaalisesta luusta , joka on tiivis ja kestävä luukudoksen ulkokerros. Tällainen rakenne viittaa siihen, että se on kuulunut suurelle kärsäeläimelle , mahdollisesti elefantin tai mammutin esi-isälle , vaikka sen fragmentaarinen kunto ei salli sen taksonomisen alkuperän tarkkaa määrittämistä.
Vuosien ajan tämä esine on luokiteltu luunpalaseksi ilman tarkkaa kuvausta sen käyttötarkoituksesta. Uusi tutkimus on kuitenkin paljastanut kulumisen jälkiä, jotka eivät ole yhteensopivia luonnollisten prosessien kanssa, mikä on johtanut sen uudelleenarviointiin tarkoituksellisesti valmistettuna työkaluna.
Mitä mikroskooppinen analyysi paljasti tämän luutyökalun käyttötarkoituksesta?
Avain esineen tunnistamiseen luutyökaluna oli sen pinnan analysointi . Tutkijat käyttivät kolmiulotteista skannausta ja korkean resoluution elektronimikroskopiaa tutkiakseen paljaalla silmällä näkyviä jälkiä sekä muita jälkiä, joita ei voinut havaita ilman erityislaitteita. Tulokset osoittivat, että esineessä oli toistuvia viiltoja, tiettyihin kohtiin keskittyneitä iskujälkiä ja pieniä piikivipaloja, jotka olivat tarttuneet luuhun.
Nämä tiedot viittaavat siihen, että kyseistä esinettä käytettiin pehmeänä iskuvasarana , joka tunnetaan arkeologiassa nimellä retusööri . Sen pääasiallinen tehtävä oli todennäköisesti lyödä kivisten työkalujen, kuten käsikirveiden, teriä ja korjata niiden kuntoa, kun terät kuluvat käytön seurauksena.
Tämän tyyppinen luutyökalu mahdollisti pienten piikivien sirpaleiden hallitun poistamisen teroittamalla terää ilman kivien halkeilua. Kulumisjäljet viittaavat toistuvaan käyttöön, mikä sulkee pois kertakäyttöisyyden ja vahvistaa ajatuksen, että kyseessä oli työkalu, joka säilyi ja jota käytettiin uudelleen ajan mittaan.
Norsunluu tämän työkalun raaka-aineena
Norsunluun valinta tämän luutyökalun valmistukseen ei ollut sattumaa. Boxgrove-alueella norsunluu- ja mammuttieläimet eivät olleet kovin lukuisia keskimääräisen pleistoseenikauden aikana. Niiden esiintyminen oli sidoksissa erityisiin ilmasto- ja ympäristöolosuhteisiin, mikä teki niiden jäännösten saatavuudesta epäsäännöllistä.
Luiden muodonmuutosten analyysi viittaa siihen, että ne on työstetty, kun ruho oli vielä suhteellisen tuore, mikä antaa aiheen olettaa, että hominidit käyttivät ruhon pian eläimen kuoleman jälkeen joko metsästämällä tai syömällä raadon.
Norsujen kortikaalinen luu on huomattavasti vahvempi kuin muiden pienempien eläinten , mikä tekee siitä sopivan materiaalin tehtäviin, jotka vaativat toistuvia iskuja ja tiettyä tarkkuutta. Tämä lähestymistapa osoittaa yksityiskohtaisen tietämyksen käytettävissä olevien materiaalien mekaanisista ominaisuuksista.
Mitä tämä löytö merkitsee eurooppalaisten hominidien ymmärtämiselle?
Tutkimuksen tekijät liittävät tämän luutyökalun valmistuksen arkaisiin ihmispopulaatioihin, mahdollisesti varhaisiin neandertalilaisiin tai ryhmiin, jotka kuuluvat Homo heidelbergensis -lajiin. Esineen kulumisen jäljet ja toiminnallinen standardointi viittaavat ennakkosuunnitteluun ja teknisen tietämyksen siirtämiseen ryhmän sisällä.
Afrikasta on löydetty paljon vanhempia elefantinluusta valmistettuja työkaluja, esimerkiksi Olduvai-rotkosta löydetyt, joiden ikä on jopa 1,5 miljoonaa vuotta.
Euroopassa yli 43 000 vuotta vanhoja esineitä on kuitenkin harvinaisia, eikä yhtäkään niistä ole aiemmin todettu olevan yli 450 000 vuotta vanhoja. Boxgroven löytö laajentaa tätä aikaväliä ja viittaa siihen, että monimutkaisten tekniikoiden kehitys Pohjois-Euroopassa alkoi aikaisemmin kuin aiemmin on oletettu.
Voidaan päätellä, että tämä luinen työkalu ei ole vain muinainen esine, vaan myös osoitus teknologisesta organisaatioista, harvinaisten resurssien järkevästä käytöstä ja erikoistuneiden työkalujen olemassaolosta.
