Mercedes-Benz juhlii 140-vuotista taivaltaan. Mutta älä huoli, emme aio kertoa sen historiaa, sillä siihen tarvittaisiin tietosanakirja ja useita kuukausia. Keskitymme brändin nimen alkuperään, joka selkeyden ja laajan dokumentaation huolimatta aiheuttaa edelleen sekaannusta ja jopa synnyttää kaupunkilegendoja. Tämä Mercedes ei ollut Karl Benzin tai hänen vaimonsa (Bertha, joka ansaitsee oman artikkelin) tytär, vaan arvokkaan asiakkaan tytär.
Sisältö
Emil Jellinek: Daimlerin paras (ja pahin) asiakas
Emil Jellinek oli erittäin menestyvä saksalainen liikemies ja vakuutusagentti. Hän oli erittäin varakas ja hänellä oli toimistot Wienissä ja Nizzassa, joissa hän vietti paljon aikaa. Toisin kuin muut tuon aikakauden asiakkaat, hän ei pitänyt autoa teknisenä ihmeenä tai harvojen ihmisten kapriisina, vaan koneena, jolla oli valtava potentiaali… edellyttäen, että se tulisi nopeammaksi, tehokkaammaksi ja täydellisemmäksi.
Vuonna 1897 hän matkusti Cannstattin, jotta tilaisi ensimmäisen Daimlerinsa. Saatuaan auton, 6-hevosvoimaisen kaksisylinterisen mallin, hän oli syvästi pettynyt: 24 km/h:n huippunopeus tuntui hänestä hyväksyttämättömältä, ja hän vaati enemmän. Hän halusi auton, joka kykeni saavuttamaan 40 km/h:n nopeuden, lähes kaksinkertaisen.
Tämä tyytymättömyys sai hänet tilaamaan vuonna 1898 kaksi uutta autoa – Daimler Phoenixin, joka meni historiaan ensimmäisenä nelisylinterisellä moottorilla varustettuna autona. Se oli myös ensimmäinen Daimler, jossa moottori oli sijoitettu eteen – 2,1 litran rivimoottori, jonka teho oli 8 hevosvoimaa. Vuonna 1899 tehoa lisättiin 23 hevosvoimaan Wilhelm Maybachin putkimaisen jäähdyttimen ansiosta. Siitä lähtien Jellinekin ja Daimler-Motoren-Gesellschaftin välit olivat yhtä hedelmälliset kuin jännittyneetkin, sillä vanha kunnon Emil ei ollut koskaan tyytyväinen.
”Monsieur Mercedes”: lempinimi, josta tuli kuuluisa.
Jellinek ei vain ostanut autoja: hän osallistui kilpailuihin ja myi niitä, ja hän tiesi, että mieleenpainuva nimi on avain brändin luomiseen ja myynnin kasvattamiseen. Hän osallistui lähes kaikkiin Ranskan Rivieran kilpailuihin. Yksi tuon ajan tärkeimmistä autokilpailuista oli ”Viikko Nizzassa”, jossa hän esiintyi melko epätavallisella lempinimellä: ”Mercedes”, kunniaksi tyttärelleen, joka oli syntynyt vuonna 1889. Hänen koko nimensä oli Mercedes. Adrienne Manuela Ramona Jellinek syntyi Wienissä 16. syyskuuta 1889.
Tämä lempinimi tuli erittäin suosituksi eurooppalaisissa autopiireissä. ”Monsieur Mercedes” tuli synonyymiksi nopeille, voittoisille ja ominaisuuksiltaan huomattavasti ylivoimaisille autoille. Niinpä kun Jellinek allekirjoitti huhtikuussa 1900 Nizzassa Daimlerin kanssa sopimuksen autojen ja moottoreiden myynnistä, nimi ”Mercedes” tuli virallisesti osaksi tuotevalikoimaa.
Ensimmäinen ”Mercedes”: auto, joka muutti kaiken.
Sopimukseen sisältyi yksi erittäin tärkeä vaatimus: uuden moottorin kehittäminen, jonka piti kantaa nimeä Daimler-Mercedes. Vain kaksi viikkoa myöhemmin Jellinek tilasi 36 autoa, joiden yhteishinta oli 550 000 markkaa, mikä oli tuohon aikaan valtava summa.
22. joulukuuta 1900 he saivat ensimmäisen Mercedes-autonsa: 35 hevosvoimaisen auton, jonka oli kehittänyt Wilhelm Maybach. Se oli tehokkain ja nopein Daimler, joka oli koskaan valmistettu; jotain täysin uutta. Ehkä he eivät silloin tajunneet sitä, mutta ajan myötä se tuli tunnetuksi historian ensimmäisenä modernina autona.
Mercedes 35 PS rikkoi lopullisesti olemassa olevien autojen estetiikan ja filosofian. Se erottui muista autoista painetusta teräksestä valmistetulla alustalla, kevyemmällä ja tehokkaammalla moottorilla, jossa käytettiin myös Maybachin innovatiivista hunajakennojäähdytintä, sekä huomattavasti matalammalla painopisteellä.
Menestys, joka muutti nimen brändiksi.
Maaliskuussa 1901 Emil osallistui Nizzan viikkoon, joka oli tuon ajan tärkein kilpailu. Mercedes-autot olivat voittamattomia lähes kaikissa lajeissa, ja vaikutus oli välitön: lehdistö, asiakkaat ja kilpailijat ymmärsivät nopeasti, että jotain oli muuttunut pysyvästi.
Tämä uskomaton menestys johti uusien mallien julkaisemiseen samana vuonna – 12/16 PS ja 8/11 PS. Se myös synnytti niin suuren kysynnän, että Kannstattin tehdas tuskin pysyi tuotannon perässä. He olisivat voineet kärsiä tappion omasta menestyksestään, mutta he selvisivät – ja miten!
Pian sen jälkeen, kesäkuussa 1902, Mercedes julistettiin rekisteröidyksi tavaramerkiksi, ja syyskuussa se rekisteröitiin virallisesti. Brändistä tuli virallinen. Seuraavan vuoden kesäkuussa Emil Jellinek sai virallisen luvan kutsua itseään Jellinek-Mercedesiksi ja teki historiankirjoihin jääneen huomautuksen: ”Tämä on luultavasti ensimmäinen kerta, kun isä on ottanut tyttärensä sukunimen”.
Mercedesista Mercedes-Benziksi
Vuonna 1926, Daimler-Motoren-Gesellschaftin ja Benz & Cie:n fuusion jälkeen, perustettiin virallisesti Mercedes-Benz-yhtiö. Mercedes-nimi, joka nautti jo huomattavaa arvostusta, yhdistettiin Karl Benzin nimeen, mieheen, joka patentoi auton.
