Perinteisesti on ajateltu, että primitiiviset aasialaiset yhteiskunnat ovat vähemmän kehittyneitä kuin afrikkalaiset ja eurooppalaiset. Tämä löytö osoittaa, että näin ei ole. Sigounin arkeologisella kaivausalueella Henanin maakunnassa Kiinassa on löydetty kokoelma, joka sisältää yli 2600 kivistä työkalua, joiden ikä on arvioitu olevan 160 000 vuotta. Tämä löytö, josta kerrotaan artikkelissa, joka on julkaistu Nature Communications -lehdessä, voi radikaalisti kumota aiemmat teoriat teknologian evoluutiosta Itä-Aasiassa. Löydetyt esineet osoittavat teknisen monimutkaisuuden tason, jota aiemmin pidettiin mahdottomana tässä alueella keskipleistoseenikaudella.
Sisältö
Avain menestykseen on yhdistelmätyökaluissa, eli työkaluissa, jotka koostuvat kahdesta tai useammasta osasta. Selkein esimerkki on nuolen kärki, jossa kivinen kärki on kiinnitetty puiseen varteen ja höyhenet toimivat takavakaajina. Tässä tapauksessa kyseessä on halkeama (ihmisen tarkoituksellisesti kiveen veistämä kaiverrus), joka on kiinnitetty puiseen kahvaan. Tämä järjestelmä antoi käyttäjille mahdollisuuden käyttää huomattavasti suurempaa voimaa ja parantaa tarkkuutta lävistyksessä.
Tutkimuksen tekijöiden mukaan näitä työkaluja käytettiin kasvimateriaalien, kuten ruoko ja paikallinen puu, käsittelyyn. Lisäksi ne ovat rakenteeltaan monimutkaisia ja pienikokoisia, joidenkin tuotteiden koko on usein alle 5 senttimetriä. Tutkijat korostavat myös, että näiden esineiden valmistus vaati huomattavaa suunnittelua ja ennakointia, mikä kumottaa käsityksen, että Aasian väestö olisi ollut stagnaatiossa verrattuna afrikkalaiseen väestöön.
Edistykselliset teknologiat Itä-Aasiassa
Michael Petralia , Australian ihmisen evoluution tutkimuskeskuksen johtaja Griffithin yliopistossa, selitti, että ”näiden kahvalla varustettujen työkalujen tunnistaminen tarjoaa varhaisimmat todisteet yhdistelmätyökalujen olemassaolosta Itä-Aasiassa ”. Ainakin tähän päivään mennessä. Tämä löytö lopettaa vuosia kestäneen ennakkoluulon, jonka mukaan tämän alueen asukkaat olivat huomattavasti jäljessä eurooppalaisista kivisten työkalujen valmistuksessa.
”Hamming on teknologinen innovaatio, jossa kivinen työkalu asetetaan tai kiinnitetään kahvaan tai varteen. Tämä parantaa työkalun ominaisuuksia ja antaa käyttäjälle mahdollisuuden käyttää sitä suuremmalla voimalla”, hän lisäsi. Tähän johtopäätökseen päädyttiin mikroskooppisen analyysin avulla, jossa tutkittiin irronneiden palojen reunoja ja havaittiin merkkejä kulumisesta, joka on tyypillistä intensiiviselle poraamiselle.
Tämä tutkimus kyseenalaistaa myös Moviusin linjan – teoreettisen rajan, joka erotti afrikkalaisen väestön aasialaisesta sen kyvyn perusteella valmistaa monimutkaisia työkaluja. Sigoun artefaktit osoittavat, että tämän alueen asukkaat olivat käyttäytymiseltään joustavia ja kykenivät sopeutumaan paikalliseen ilmastoon paljon paremmin kuin perinteisessä historiantutkimuksessa aiemmin on tunnustettu.
Tekijät tuntemattomat
Ben Marwick , Washingtonin yliopiston professori, varoitti, että ”työkalujen valmistajien tarkka tunnistaminen on edelleen epäselvää , koska alueella asui tuolloin todennäköisesti useita hominidilajeja”. Ehdokkaita ovat denisalaiset, Homo longi, Homo juluensis ja jopa varhaiset versiot Homo sapiens:stä, vaikka jälkimmäinen vaihtoehto on vähiten todennäköinen.
Joka tapauksessa näiden työkalujen monimutkaisuus on selvä osoitus sopeutumisen onnistumisesta. Tämän vahvistaa Kiinan tiedeakatemian paleoantropologi Shi-Xia Yan, joka toteaa, että ”vaikka nisäkkäiden luiden puuttuminen vaikeuttaa niiden elintapojen määrittämistä”, ainakin ”niiden työkalut viittaavat korkeaan sopeutumiskykyyn”. Nyt seuraava tutkimusvaihe keskittyy DNA-jäännösten löytämiseen, jotka vahvistavat, mikä laji johti tähän kulttuuriseen harppaukseen.
