Yhdysvallat kiihdyttää investointeja avaruusteollisuuteen toteuttamalla keskeisen energiaprojektin, joka tulee olemaan käännekohta Kuun tutkimuksessa.
Sisältö
NASA ja Yhdysvaltain energiaministeriö etenevät yhteisessä suunnitelmassa, jonka tavoitteena on asentaa ydinreaktori Kuun pinnalle tämän vuosikymmenen loppuun mennessä. Tämän aloitteen tarkoituksena on varmistaa jatkuva sähkönlähde pitkäaikaisille avaruuslennoille ja tuleville miehitetyille avaruusasemille Maan ulkopuolella.
Hanke on osa laajempaa tiekarttaa lopulliselle paluulle Kuuhun, joka sisältää infrastruktuurin rakentamisen, joka pystyy toimimaan äärimmäisissä olosuhteissa. Asiantuntijoiden mukaan tämä teknologia mahdollistaa pitkäkestoiset tehtävät ilman riippuvuutta auringonvalosta tai Kuun lämpötilan vaihteluista.
Reaktorin kehittäminen on osa Valkoisen talon edistämää strategista tavoitetta, joka asettaa etusijalle Yhdysvaltojen johtajuuden avaruudessa ja avainvalmiuksien vahvistamisen tulevia Mars-lentoja varten. Tässä yhteydessä Yhdysvaltojen avaruuspolitiikka asettaa Kuun jälleen teknologisen kehityksensä keskiöön.
Ydinvoima pitkäkestoisiin kuumissioihin
Ehdotettu järjestelmä on ydinfissioreaktori, joka on tarkoitettu toimimaan suoraan Kuun pinnalla. Energiaministeriön mukaan tämäntyyppinen reaktori pystyy tuottamaan riittävän ja vakaan määrän sähköenergiaa tieteellisten tukikohtien, tutkimuslaitteiden ja elossapitojärjestelmien toimintaan pitkiä aikoja.
NASA korostaa, että tämä energiaratkaisu on erittäin tärkeä tehtäville, jotka eivät voi luottaa aurinkopaneeleihin. Kuten viraston johtaja Jared Isaacman totesi: ”Presidentti Trumpin kansallisen avaruuspolitiikan mukaisesti Yhdysvallat on päättänyt palata Kuuhun ja rakentaa sinne tarvittavan infrastruktuurin”, todetaan NASA:n virallisessa lehdistötiedotteessa.
Kyseessä on kunnianhimoinen projekti, jonka kustannukset arvioidaan miljooniksi.
Tämä aloite aiheuttaa myös vakavan taloudellisen ongelman. Amerikkalainen tiedotusväline NPR viittaa avaruusviraston sisäisiin arvioihin ja ilmoittaa, että reaktorin kehittäminen maksaa lähes 3 miljardia dollaria, joka jakautuu viiden vuoden teknisen työn ja erikoistestien ajalle.
Vaikka tavoitteena on ottaa reaktori käyttöön vuoteen 2030 mennessä, jotkut tiedeyhteisön edustajat varoittavat tiukkojen aikataulujen riskeistä ja vaikutuksista budjettiin. Energiaministeriö puolustaa kuitenkin hanketta kutsumalla sitä historialliseksi virstanpylvääksi.
